Per la rubrica #lamiaesperienzainmaniamiche oggi vi raccontiamo la storia di chi, con precisione e dedizione, garantisce che ogni ingranaggio della nostra associazione giri nel verso giusto.

È la volta di Antonella Carleo. Definirla semplicemente una volontaria sarebbe riduttivo: Antonella è una trottola: non ama star ferma. Una vera “tuttofare”, capace di passare con disinvoltura dal volante dell’ambulanza alla gestione rigorosa del magazzino sanitario.

Con otto anni di servizio alle spalle, ha saputo conquistare la fiducia dei veterani grazie a un mix raro di operatività, pragmatismo e sensibilità, rendendo l’associazione non solo un luogo di impegno, ma la sua vera seconda casa.

ANTONELLA, IL TUO INGRESSO IN MANI AMICHE RISALE AL 2018. COSA TI HA SPINTA A COMPIERE IL GRANDE PASSO?

“Incontrare i volontari di Mani Amiche durante le assistenze pubbliche mi aveva sempre suscitato una grande ammirazione. Guardavo le loro divise e pensavo: ‘Chissà se un giorno avrò il tempo di dedicarmi anche io agli altri’. La molla definitiva è scattata quando ho visto la locandina del nuovo corso. In quel momento ho sentito il bisogno di rompere la monotonia della routine quotidiana tra casa, famiglia e lavoro. Cercavo qualcosa che desse un senso diverso alle mie giornate ed entrare in questa splendida realtà è stata la scelta migliore che potessi fare.”

IN QUESTI OTTO ANNI HAI RICOPERTO TANTI RUOLI, FINO A DIVENTARE RESPONSABILE DEL MAGAZZINO SANITARIO. QUANTO CONTA L’ORGANIZZAZIONE NEL TUO OPERATO?

“È fondamentale. Il mio compito principale è assicurarmi che il vano sanitario sia sempre pronto all’uso: ogni presidio, ogni garza e ogni strumento deve essere al proprio posto perché durante un’emergenza non si può perdere tempo. Ma non è solo una questione di controllo: cerco di responsabilizzare tutti i colleghi affinché si sentano parte di questo processo. Voglio che anche in mia assenza ognuno sappia muoversi con competenza; far sentire gli altri partecipi è il modo migliore per far crescere l’associazione”.

HAI VISSUTO IL PERIODO DIFFICILE DEL LOCKDOWN IN PRIMA LINEA. C’È UN RICORDO CHE TI PORTI DENTRO DI QUEI GIORNI?

“Sì, ho un ricordo vivissimo di quando consegnavamo farmaci fino a tarda sera. Incontravamo molti anziani soli. Non dimenticherò mai una signora che inventava scuse banali pur di trattenermi qualche minuto in più a parlare. La sua solitudine era tangibile. Ogni volta che andavo via provavo un forte magone: lasciarli nel loro isolamento, dopo aver condiviso una piccola chiacchierata, era la parte più dura del servizio. In quei momenti capisci che il volontariato è fatto di gesti tecnici, ma soprattutto di presenza umana”.

MANI AMICHE PER TE È STATA ANCHE UNA QUESTIONE DI FAMIGLIA E DI AFFETTI…

“Assolutamente sì! Nel 2021 sono riuscita a coinvolgere mia figlia Adriana, che ha poi svolto qui il Servizio Civile e continua tuttora a far parte della nostra famiglia. Oltre a questo, ho tantissimi ricordi spensierati: dalle cene ai corsi di formazione, fino ai pomeriggi passati in sede. In questi otto anni ho incontrato persone meravigliose con alcune delle quali sono nate amicizie importanti. E con una in particolare è nato un legame profondo, un rapporto speciale che va oltre la vita associativa”.

I VETERANI HANNO CREDUTO IN TE FIN DA SUBITO. COSA DIRESTI A CHI INIZIA OGGI?

“Direi di abbracciare questa esperienza con entusiasmo, lo stesso che ho avuto io. Qui ho trovato persone che mi hanno dimostrato rispetto e affetto fin dal primo giorno. Però, vorrei ricordare ai nuovi che questo è un impegno serio: siamo a contatto con persone in situazioni di emergenza. Servono serietà, umiltà e una grande voglia di imparare. Ringrazio ogni giorno di far parte di Mani Amiche: è un’esperienza che ti riempie la vita“.

La nostra rubrica #lamiaesperienzainmaniamiche oggi si accende di una luce particolare.

Dopo aver ascoltato Imma Manzo, che lo ha citato con profonda gratitudine come colui che l’ha spronata a iniziare, incontriamo finalmente Enzo Vitale. Socio storico e attuale tecnico dell’associazione, Enzo è uno di quei “motori” silenziosi ma potentissimi.

Di professione elettricista, non si è limitato a cablare i circuiti della nostra sede, ma ha saputo trasmettere la “carica” giusta a tantissimi ragazzi, trascinandoli in questa missione.

ENZO, QUEST’ANNO FESTEGGI UN TRAGUARDO IMPORTANTE: 25 ANNI IN MANI AMICHE. MA C’È UN PICCOLO “GIALLO” SULLE DATE, VERO?

“Diciamo che ufficialmente sono 25, ma nel mio cuore ne conto 26!

All’epoca le regole erano diverse: per essere considerato socio a tutti gli effetti dovevi superare un anno di praticantato. Eravamo chiamati ‘aggiunti’. Era una vera scuola di vita prima di indossare ufficialmente la divisa.”

COSA TI HA SPINTO A VARCARE QUELLA PORTA E CHI HA “ACCESO” IN TE QUESTA PASSIONE?

“La scintilla è merito di mio cugino, Claudio Dessì, uno dei primi volontari che hanno fondato Mani Amiche. È stato lui a spingermi a fare il corso. Ma l’amore vero è scoccato durante il trasloco nella nuova sede. In quel periodo misi a disposizione il mio mestiere: insieme ad altri ragazzi realizzai tutti gli impianti elettrici. E ancora ad oggi ricopro il ruolo di tecnico dell’associazione.

“DAI CAVI ELETTRICI AL VOLANTE DELL’AMBULANZA: OGGI SEI AUTISTA E CAPOEQUIPAGGIO. ERA UN SOGNO NEL CASSETTO?“

Assolutamente sì. Era il ruolo che ambivo fin dal primo giorno. Ricordo ancora con una punta di emozione quando i ‘vecchi’ autisti mi facevano guidare l’ambulanza per prepararmi all’esame. Allora non c’era la flessibilità di oggi: gli schemi e le gerarchie erano molto rigide, ma quel rigore ci ha formati profondamente.”

Eppure, CI HANNO DETTO CHE ALL’INIZIO IL RAPPORTO CON IL SOCCORSO NON È STATO FACILISSIMO…

“È la verità! Se me lo avessero detto anni fa, non ci avrei creduto. Ero talmente impressionabile che mi bastava vedere una piccola ferita per svenire. Non so nemmeno io come io abbia fatto, ma piano piano ho trovato il coraggio. Considerate che vent’anni fa noi eravamo il 118 a Cava de’ Tirreni: abbiamo affrontato interventi durissimi, situazioni critiche che ti temprano l’anima.”

IN TUTTO QUESTO TEMPO, QUALI IMMAGINI TI PORTI DIETRO?

“Ho vissuto emozioni contrastanti. Il ricordo più doloroso, che non riesco a togliermi dalla mente, è quel giubbotto arancione adagiato sulla bara del nostro caro Presidente Antonio Lodato, sul sagrato della chiesa. Ma poi ci sono i momenti che ti ripagano di tutto, come un ragazzo che recentemente, dopo essere stato soccorso per una brutta ferita, mi ha abbracciato piangendo per la gioia di stare bene. Quel ‘grazie’ è la nostra benzina.”

ENZO, COSA DIRESTI A UN GIOVANE CHE STA VALUTANDO DI ENTRARE IN QUESTA FAMIGLIA?

“Spiegare cosa sia Mani Amiche non è facile a parole. Posso solo dire che indossare quella tuta ti rende orgoglioso di te stesso. Ti fa capire che il tuo tempo libero ha un valore immenso e che, quando scatta un’emergenza, puoi essere l’unico punto di riferimento per chi ha bisogno. E credetemi… non è poco.”

Oggi rispolveriamo un vecchio articolo di Felice Scermino per rivivere le nostre origini. Buona lettura a chi è parte della nostra realtà e a chi in futuro vorrà farne parte!

LA STORIA DI MANI AMICHE 

Quel giorno un giovane, un ragazzo, aveva urgente bisogno di essere soccorso. Era stato investito o forse aveva avuto un malore. Dalla strada si levò qualche grido, qualche invocazione di aiuto e qualcuno telefonò all’ospedale per una ambulanza. L’Avv. Alfonso Senatore, sotto la cui abitazione si verificò l’episodio seguiva con apprensione la scena ed alla fine, poiché non arrivava alcun mezzo di soccorso si attaccò al telefono e con il peso della sua carica pubblica smosse ogni resistenza. Poco dopo l’ambulanza arrivò, ma il fatto lasciò un segno e l’Avv. Senatore parlò con il Dott. Enzo Baldi, con il Geom. Nino Senatore e con qualche altra persona di buona volontà al fine di far nascere una qualche iniziativa in tema di trasporto degli infermi.

Intanto, prima di questi fatti, proprio a me capitò di aver bisogno di un’ambulanza. Mia madre era stata salvata per i capelli da un’intossicazione da farmaci e doveva essere trasportata dal Centro Antiveleni del Cardarelli di Napoli all’Ospedale Civile di Cava. Mi ero rivolto alla Croce Rossa, ma non vi erano mezzi disponibili. Il Dott. Raffaele Della Monica, che quella volta salvò mia madre e la seguì lungo tutta la malattia, mi fece il nome di Soccorso Amico di Salerno. Chiamai, feci la richiesta e l’ambulanza eseguì il trasferimento della paziente. Ricordo ancora che mia madre, mia sorella e tutti noi rimanemmo colpiti dalla gentilezza del tratto, dal garbo e dalla premura dei modi con cui i giovani di “Soccorso Amico” svolsero il loro servizio. E quando dissi che volevo rimborsare almeno le spese mi lasciarono di stucco dicendomi non solo che non si doveva pagare neanche una lira, ma anche che erano stati ripagati nel vederci soddisfatti per la loro opera.

Volli conoscere “Soccorso Amico” e ne fui travolto a livello emotivo, scoprendomi un uomo di parole e non di fatti. E quando Lello Della Monica mi disse nel suo studio in ospedale (mamma era ancora ricoverata) che bisognava rimboccarsi le maniche, che non si doveva attendere tutto dall’alto, non faticò molto a mettermi in movimento. Ne parlai a Peppino Raimondi e così, più o meno contemporaneamente al primo, nacque un altro gruppetto di persone che meditava di assumere una qualche iniziativa in tema di trasporto degli infermi.

I due gruppetti, ciascuno dei quali ignorava l’esistenza dell’altro, un bel giorno si incontrarono, lievitati anche dall’entusiasmo di nuovi adepti come l’appassionato Raffaele Scarabino, il posato Pasquale Senatore, il generoso Tommaso Avallone, l’operoso Artemio Baldi, e l’idea cominciò a prendere forma. Si pensò di costituire una associazione di volontariato basata sui principi della gratuità, della apoliticità, dell’autofinanziamento, aperta ad eventuali contributi spontanei di terzi, animata dalla speranza di costituire uno stimolo per migliorare noi stessi, e di rappresentare un piccolo segno per gli altri.

L’associazione avrebbe dovuto svolgere gratuitamente il trasporto degli infermi ed esercitare altre attività di solidarietà in favore di chi si trovasse in una situazione di bisogno. Tutti eravamo d’accordo, tutti entusiasti. Ma ci voleva una sede, ci volevano i volontari, ci volevano i soldi.

Una ambulanza nuova costava dai 50 milioni di lire in su. E quando avremmo potuto avere mai questa somma? Non ci spaventammo. E così una alla volta, affrontammo i vari problemi. Pensammo di creare la figura dei simpatizzanti sostenitori cioè di persone che apprezzano l’iniziativa ma che non potendo impegnarsi nell’attività dell’associazione, si tassano in favore della medesima versando un contributo mensile. Trovammo una sede, quella attuale, grazie alla grande disponibilità di Pasquale Senatore e dello zio sacerdote. Andammo in giro nelle associazioni, nelle parrocchie, nei clubs, nelle scuole portando questo antico messaggio di generosità e di amore.

A volte avevamo paura di quello che stavamo facendo, perché uscivamo allo scoperto, perché ci impegnavamo, ma i giovani, i nostri cari giovani ci mettevano in crisi con la loro fiducia, il loro entusiasmo. Era un delitto scoraggiarsi, spegnere quelle energie buone e vitali, deludere le loro attese.

Nacque così l’associazione il 19/05/1992 con tanto di atto notarile. E subito dopo Raffaele Scarabino cominciò a lavorare nella sede, aiutato da Artemio e da terzi generosi, sino al punto da farla diventare pulita e dignitosa. Enzo Baldi intanto accompagnava i giovani volontari presso il palazzo di Soccorso Amico ove seguivano il primo corso di formazione. E gli altri aiutavano, seguivano e soprattutto lavoravano all’esterno per raccogliere adesioni. Poi il Comune di Cava, informato e sollecitato dall’Avv. Alfonso Senatore, pensò di affidarci in comodato una vecchia ambulanza già in uso presso la casa dell’ONPI. Intanto avevano aderito all’associazione quelli che poi diventeranno il segretario ed il tesoriere, cioè rispettivamente Umberto Ianiro, un silenzioso gentiluomo disponibile a servire senza clamori e Riccardo Di Mauro, un autentico vulcano capace di macinare idee e lavoro senza risparmio di tempo e di energie.

Prima e dopo di loro aderirono tanti altri, giovani e non, ragazze e signore, che non è possibile nominare per la tirannia dello spazio, ma che certamente ci hanno superato in entusiasmo e disponibilità. Mettemmo a posto l’ambulanza e poiché diversi altri volontari avevano fatto il corso, iniziammo concretamente l’attività.

Ricordo come tutti, senza dire niente, aspettavamo distrattamente la prima richiesta di intervento e poi venne la prima chiamata e dopo di essa tante altre sino ad oggi. Il resto è noto a tutti ed appartiene al passato recentissimo ed al presente.

Lungo la strada molte persone ci hanno accompagnato, alcune ci hanno dovuto lasciare per tante valide ragioni ed altre ne verranno. Ma, a prescindere dalle persone, quello che deve vivere e crescere è questo segno che è capace di svelarci le nostre contraddizioni nel silenzio delle coscienze e che riesce a mostrare agli altri una strada percorribile di amore, maledettamente concreta. E quanto più ciascuno di noi avrà la forza di scoprire le proprie debolezze, tanto più quel segno diventerà per tutti forte e vigoroso.

​Oggi incontriamo un volto che tra le mura della nostra sede può essere considerato un “ponte” tra la “vecchia e nuova guardia”: Dario Casaburi.
​Entrato in associazione poco più che ventenne, ha saputo conquistare la stima dei veterani e l’ammirazione dei nuovi arrivati. È il ritratto della dedizione silenziosa: un ragazzo sveglio, umile e profondamente volenteroso, che ha saputo trasformare la propria crescita personale in una colonna portante per l’intera associazione. Dai primi passi come tirocinante nel 2014, alle infinite esperienze di trasporto in ambulanza come barelliere e autista, fino all’attuale ruolo di consigliere nel direttivo da giugno 2025: la sua è una storia di responsabilità e cuore.

​Dario, partiamo proprio da quel 2014. Un volantino in piazza a Cava, consegnato da Maria Giovanna Avagliano, e una scelta che ha cambiato tutto. Cosa ti ha spinto a entrare a far parte di questa squadra?

​”Fu un vero segno del destino. In quel periodo vivevo un profondo senso di impotenza: avevo visto persone care lottare con gravi problemi di salute e mi sentivo svuotato, incapace di aiutare davvero. Quando ho ricevuto quel volantino, ho capito che non volevo più essere uno spettatore passivo del dolore altrui.
Il mio obiettivo era quello di non far vivere agli altri le sensazioni ed emozioni che avevo provato io ed essere nel mio piccolo, di sollievo per chi ne avrebbe avuto bisogno.
Soprattutto cercai con questa scelta, di trasformare quella sensazione di fragilità in competenza e azione.”

​Sei entrato giovanissimo in un mondo di veterani. Eppure oggi sei considerato l’anello di congiunzione tra chi ha fondato questa realtà e chi ci entra oggi per la prima volta. Com’è stato quel percorso?

​”All’inizio è stata dura, ero solo un ragazzo e l’associazione era piena di veterani, ma devo ringraziare due persone in particolare: Maria Giovanna Avagliano che mi ha insegnato ogni segreto del reparto sanitario dell’ambulanza, e Raffaele Siani che è stato il mio mentore: mi ha fatto crescere tantissimo come volontario e anche come persona, sempre in mio supporto, insegnandomi cosa significhi davvero essere un soccorritore e un uomo. Grazie a loro ho imparato che l’umiltà di ascoltare chi ha più esperienza è l’unica strada per diventare, a propria volta, una guida per i più giovani.”

​In dodici anni di servizio si vivono momenti che restano tatuati nell’anima. C’è un episodio che porti con te come una lezione di vita?

​”Ce ne sono due, molto diversi. Il primo è un ricordo di pura umanità e riguarda il marito di una nostra paziente con un brutto male: un uomo che cercava di restare forte ma i cui occhi erano pieni di paura, impotenza e speranza. Cercavo sempre di trasmettergli positività durante i nostri trasporti perché era palpabile la sua sofferenza nel vedere la sua amata in quello stato. Era di poche parole quando la portavamo in ospedale e restava quasi sempre in disparte. Ma un giorno presi coraggio nei suoi confronti e mi avvicinai stringendolo a me. Fu un momento molto forte: si lasciò andare e mi disse un sentito “grazie!”, non lo dimenticherò mai.
È in quel frangente che ho capito quanto valore abbia la nostra presenza non solo “fisica”.
Il secondo episodio invece, mi ha scosso profondamente: è la storia di una donna di polso che ha sempre lavorato tanto nella sua vita fino a quando un brutto male l’ha colpita. In quel frangente ha deciso di prendersi del tempo per sé e per la sua famiglia, viaggiando e coltivando le sue passioni, portando al contempo avanti la sua terapia. Sembrava andar bene ma durante uno dei suoi viaggi le sue condizioni peggiorarono nuovamente e fu costretta a tornare in ospedale. Ero con lei per il trasporto e non potrò mai dimenticare quel momento: lei in barella e io al suo fianco aspettando i miei colleghi. Mi confessò: “nella mia vita ho solo pensato al dovere e adesso non ho più tempo per nulla”, tentai allora ingenuamente di consolarla: “Non è vero, c’è sempre tempo” ma non finii nemmeno la frase che mi afferrò per il colletto della divisa e mi disse con estrema lucidità: “No! Non c’è! Ti prego non fare come me, vivi senza rammarico”.
Fu una lezione dura, che ancora oggi porto con me.

Dopo questa parentesi così forte emotivamente raccontaci anche qualche episodio più spensierato.

Beh, posso solo dire che in associazione ho conosciuto una persona speciale, ma mi fermo qui, sono un tipo riservato.

​Oggi, da Consigliere, ti occupi della sede e dei mezzi, ma anche di trasmettere un approccio lucido al soccorso. Perché insisti tanto sulla preparazione?

La velocità viene spesso spacciata per competenza, in realtà è un segno di insicurezza.
Le cose vanno fatte con i giusti modi e i giusti tempi di intervento. Quando riesci a entrare in questa ottica di preparazione ogni intervento che sembrava difficile diventa di colpo gestibile: la calma supera l’ansia e la lucidità prende il sopravvento sull’emotività. L’emotività va accantonata per trovare la soluzione logica al problema ed essere concretamente d’aiuto. Una persona in difficoltà è già in preda al panico, per questo il compito di mantenere i nervi saldi spetta a noi. ​Solo così si fa davvero la differenza nel caos.”

​Come “ponte” tra le generazioni, quale consiglio daresti a un ragazzo che oggi muove i primi passi in associazione?

​”Gli direi di non porsi limiti e di restare umile. Io sono entrato che non sapevo fare nulla ma grazie agli uomini e alle donne che mi hanno insegnato tutto, ma veramente tutto, sono cresciuto tantissimo come persona. Per chi ha voglia di crescere, sperimentare e superare i propri limiti, l’associazione è il posto giusto.
Non abbiate paura di chiedere e di imparare dai ‘vecchi’: solo così si può raccogliere la loro miglior eredità e donarla al prossimo”.